Iwo Jima

Iwo JimaShortly before 2am on Feb. 19, 1945, the Navy's big guns opened up on Iwo Jima again, signaling the beginning of D-Day. After an hour of punishment, the fire was lifted, leaving Iwo smoking as if the entire island were on fire.

Both Americans aboard their transports and the Japanese in their caves looked to the skies now. One-hundred-ten bombers screamed out of the sky to drop more bombs. After the planes left, the big guns of the Navy opened up again.

La imagen de seis marines de la 5ª División alzando la bandera de los Estados Unidos en la colina Suribachi se convirtió en icono de la guerra e inmortalizó al fotógrafo que la capturó, Joe Rosenthal.

Hoy, 60 años después, veteranos estadounidenses y del entonces Imperio del Sol Naciente han conmemorado una acción bélica en la que perdieron la vida 5.000 aliados y 20.000 japoneses.

La de Iwo Jima fue una de las batallas más sangrientas de la campaña del Pacífico durante la II Guerra Mundial, que tuvo lugar en febrero y marzo de 1945 en la isla de Iwo Jima.

La conquista de la isla proporcionó a las unidades de aviación estadounidenses la primera base dentro del sistema de defensa interior japonés, desde donde atacar el corazón de la industria del Japón mediante bombarderos escoltados por cazas.

Antes de que se produjera la verdadera invasión, el 19 de febrero, la isla estuvo sometida (durante tres meses) a bombardeos por aire y mar. A pesar del ataque previo a la invasión, aún había algunos japoneses firmemente atrincherados en fortificaciones subterráneas, excavadas en el blando suelo volcánico.

Los marines se hicieron con la isla después de un mes de lucha encarnizada. El monte Suribachi, el punto más alto de la isla y un importante puesto de defensa, fue tomado el 23 de febrero. El 16 de marzo se declaró, de forma oficial, el final de la campaña.